Stammens viktigaste uppgifter är att vara den bärande enheten för trädets grenar samt fungera som ledningssystem för trädets vätskeströmmar mellan rötter och barr. Stammen hos barrträden består i tvärsnittet av märg, kärnved, splintved och bark.
I tvärsnittet ses årsringarna genom mörka och ljusa fält, där bredden visar hur fort trädet vuxit. Tillväxttakten varierar naturligt över trädets ålder men påverkas i stor utsträckning av klimat och näringstillgången på växtplatsen samt skogens skötsel. Trädets tillväxt och virkets egenskaper beror utöver de yttre faktorerna även på plantans genetiska egenskaper. Strukturen på virket växlar beroende på naturliga variationer och yttre störningar av olika slag. Störningar i tillväxten av olika slag kan leda till spänningar, sprickor och kådlåpor eller till att så kallad reaktionsved bildas. Liksom kvistar är dessa störningar naturliga variationer i virket och hanteras i de vidareförädlade trävarorna genom handelssortering och hållfasthetssortering.
Bild 1. Granplanor. Foto: Kerstin Jonsson.
